如何區分螞蟻和白蟻？

陸地昆蟲之王：螞蟻

如果周圍有昆蟲活動的話，你（nǐ）可以做個（gè）小小的統計，你會發現，大多數情況下，你看（kàn）到（dào）最多的就是螞蟻（yǐ）！當然，前提是你要把所有（yǒu）的螞蟻都認出來，因為有些螞蟻看（kàn）起來（lái）不太像螞蟻，比如它們（men）群（qún）體中的生殖（zhí）蟻。

生殖蟻是有翅（chì）膀（bǎng）的螞蟻（yǐ），這對翅膀（bǎng）是它們飛向（xiàng）遠方、開創新巢群的工具——每年固定的季節，生殖蟻都會爬出巢穴，在空中交配，然後雄蟻會在筋疲力盡地（dì）死去，而雌蟻則會選擇一個合適的（de）地方，在那裏開掘巢穴，繁育後代。

這時候的雌蟻（yǐ）會折（shé）斷翅膀，成為蟻後，它所哺育出的第（dì）一批螞蟻都是工蟻，之（zhī）後，有些種類的（de）螞（mǎ）蟻還能產生（shēng）兵蟻，等巢穴成熟（shú）後才能產生生殖蟻。

螞蟻在距今不超過1.2億年的早白堊紀演化成功，其（qí）祖先很可能是土棲蜂類，所以它們長了一張“蜂臉”。

螞蟻因細致（zhì）的社會分工而立足昆蟲界，成為真正意義上的統治（zhì）者，沒有其他昆蟲能夠撼動它們（men）的統治地位——據估計，它們占到了世界動物總重（chóng）量的10%，與人類總重量大體（tǐ）相當。在雨林，螞蟻可以達（dá）到動物總量的15%–20%，每公頃土地中就含有800萬隻螞蟻和100萬隻白蟻。

螞蟻是陸地（dì）無（wú）脊椎動物的主要捕食者，不管是蚯蚓還是昆蟲，不管它們有尖牙利（lì）齒還是巨（jù）螯毒針（zhēn），隻要螞（mǎ）蟻能追得上、夠得到，就會傾（qīng）巢而出，毫不猶豫地發起攻擊（jī），將它們殺死（sǐ）肢解，最終搬回巢穴作為幼蟲的口（kǒu）糧。

更有（yǒu）一類號稱行軍蟻的螞蟻，專（zhuān）以遊（yóu）獵為生，數以萬計的工蟻們（men）如同一（yī）條小溪，緩緩流動，兵蟻在外圍警戒，工蟻則在內部行進（jìn），“水流”所到之處鳥（niǎo）獸也退避三舍。

而在雨林（lín），一些昆蟲為了避開螞蟻，甘願選擇螞蟻很少活動的夜（yè）間出來活動。螞（mǎ）蟻也是生態係統（tǒng）的清潔工（gōng）：它們撿走所有可以吃的東西，甚至人掉落的頭發上的油（yóu）脂也不（bú）放過。它們因此得了一個“昆蟲拾荒者”的綽號。螞蟻對（duì）土壤的影響也（yě）非常顯著，蟻巢不斷產生的糞便（biàn）是土壤的肥料，四通八達的通道也曾強（qiáng）了土壤的透氣性，同時還在巢穴中造成了獨立的小氣候，使得大量的土壤昆蟲能在其中生存。螞蟻將泥土從地下（xià）帶上地表，所翻動的泥土（tǔ）總量絲毫不比蚯蚓遜色。

螞蟻（yǐ）甚至有能力幹（gàn）預植被的分布，改（gǎi）變地表的景觀。在拉丁美洲熱（rè）帶地（dì）區，吃植（zhí）物和種蘑菇的切（qiē）葉（yè）蟻是當地主要的食草動物，其威力不亞於（yú）草（cǎo）原上的牛羊。我的朋友、著名（míng）的螞蟻攝（shè）影師亞曆山（shān）大（dà）·魏爾德（Alex Wild）博士曾經感歎：“我對於它們（切葉蟻）是既愛又（yòu）恨，它們真的（de）是（shì）非常（cháng）有（yǒu）趣的（de）生物，但（dàn）是它們也會做出諸如在一夜之間搬走我（wǒ）整個菜園的事情。

即使在衛星地圖（tú）上也清晰地看到龐大（dà）的蟻巢和周（zhōu）邊荒蕪的景象，以至於很多螞蟻研究者是對著“Google地球”的衛星照片尋找切葉蟻老（lǎo）巢的。這些勤勞的小昆（kūn）蟲一直（zhí）在以（yǐ）自己的方式影響著整個地表生物圈。

地下的纖維分解者：白蟻

白蟻也被稱為“蟻”，但它們和螞蟻是完全不同的（de）兩碼（mǎ）事（shì），盡管我們也能在白蟻巢（cháo）穴中找到工蟻、兵蟻、有翅生殖蟻和蟻後，但是，我們還能找到（dào）蟻王！白蟻的雄（xióng）蟻可沒有像螞蟻的（de）雄蟻那樣在交配後悲（bēi）慘地死去，相反，它要（yào）和蟻後相伴一生。

白蟻是蟑螂的近親，要比螞蟻古老（lǎo）得多，它們剛剛（gāng）經曆了近幾百年來最慘（cǎn）痛的事件——它們曾經（jīng）引以為傲的宗門，昆蟲分（fèn）類學上的名門——等翅目（Isoptera）在2007年被（bèi）因伍德（Inward）等人撤銷，所有的白蟻（yǐ）被歸入（rù）了蟑螂家族，成為了（le）名副其實（shí）的社會性蟑螂。

盡管螞蟻（yǐ）和白蟻起源（yuán）不同，但社會（huì）結構卻極為相（xiàng）似，這類不同起源的生物向類似方向演化的（de）現象，被稱為趨同進化（huà）。

如果我們深（shēn）入觀察，就會發現螞蟻和白蟻之間存在著諸（zhū）多不同。

螞蟻的體色一般比較深，褐色和黑色最為常見，有（yǒu）時會有紅色和黃色，極少見其它顏色；而白蟻則主要是（shì）淺色的，偶有黑（hēi）色，但極不常見。

白蟻的（de）體壁薄，隻有頭部和靠近頭部的少量背板是堅硬（yìng）的，肚皮都很柔軟。螞蟻的觸角第一節很長，結果看起（qǐ）來如同兩條腿一樣，而白蟻的（de）觸角（jiǎo）則很均勻，呈現出“念珠狀”。

如（rú）果繼續深（shēn）入比較，盡管螞蟻和白蟻的工蟻（yǐ）（含兵蟻）都不能生育，但是螞蟻的（de）工蟻是發育不良的雌性，而在白蟻的工蟻中，既有雌性又有雄性。

還有（yǒu），螞蟻要經過卵、幼（yòu）蟲、蛹（yǒng）和成蟲四（sì）個階（jiē）段，屬於“完全變態發育”的（de）昆（kūn）蟲，從成（chéng）蟲開始才負責打理巢穴事務；而白蟻隻經曆（lì）卵、若蟲和成蟲三個階段（duàn），是“不完全變（biàn）態發育（yù）”的昆蟲，它們（men）從若（ruò）蟲就開始幹活了——白蟻（yǐ）巢（cháo）穴中是有大量“童工”的。

白蟻（yǐ）也是生態係統中的狠角色，它（tā）們能利用體內共生的微生物分解極難消化的木質纖維素。這些小動（dòng）物日夜不停（tíng）地啃食倒伏的木頭、將木料運入地（dì）下，避免了植（zhí）物腐敗對生態係統造成（chéng）的影響。

但（dàn）是這些小動物太勤快（kuài）了，以至於熱帶地區（qū）的土著居民不得不頻繁地（dì）蓋房子——那些木房很快就會因（yīn）為白（bái）蟻的工（gōng）作而坍塌……在我國也有（yǒu）“千裏之堤潰於（yú）蟻穴”的說法，不過好在白蟻沒有（yǒu）像螞蟻那（nà）樣開發出抵禦嚴寒的手段（duàn），重災（zāi）區往往隻在較（jiào）溫暖的地區。

但是你也（yě）許想不到，盡管大多數現代白蟻是嚴格（gé）的素食主義者，但一些（xiē）原始的種類，比如澳洲的達爾文（wén）澳（ào）白（bái）蟻（Mastotermes darwiniensis）幾（jǐ）乎是雜（zá）食動物，而（ér）且在很多地方都報道白蟻有過分解和啃食骨骼的行為。

不久前，我們在距今1.95億年的早侏羅世恐龍骨骼化石上曾經（jīng）發（fā）現過有奇怪（guài）的生（shēng）物遺跡（jì）纏（chán）繞，經過對比後，我們認為最可（kě）能的造跡者就（jiù）是白蟻。

在之前的一些研究中也曾在恐龍骨骼上發現了白蟻的齒痕。也許（xǔ）在恐龍時代、甚至更早的時期，螞蟻（yǐ）尚未演化完成，一部分白蟻種（zhǒng）類（lèi）很可能如（rú）今天的螞蟻一般，作（zuò）為（wéi）動物屍體的分解者而存在（zài）。